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老師

    她站在人群外圍，勇者商店裡喧囂的氣氛與她格格不入。

    當情報員用洪亮的聲音解說「森林深處魅影狼」的任務時，她的目光被吸引了。

    那是一隻以速度和魔法抗性著稱的高階魔物，報酬也異常豐厚，讓周圍的勇者們議論紛紛。

    她下意識地摸了摸手腕上的共鳴符文，心想如果自己能夠參加，或許就能證明自己不是無用之人。

    正當她沉浸在混亂的思緒中時，一個輕佻的聲音自身後響來，帶著熟悉的嘲弄意味。

    「對這種任務有興趣？妳確定妳的火球術不會打到自己隊友？」

    她嚇了一跳，猛地回頭，只見諾克斯正斜倚在牆邊，雙臂環胸，暗金色的瞳孔裡閃爍著玩味的光。

    他不等她反應，便直起身子，缓步向她走近，身上那股危險又迷人的氣息讓周圍的空氣都變得壓抑。

    「不過，看妳這副樣子，倒不像是來接任務的。更像是……在逃家？」

    他的視線掃過她還有些泛紅的眼角，嘴角勾起一抹意味深長的弧度。

    「怎麼了？被妳那位强大的導師……拋棄了嗎？」

    「你怎麼陰魂不散啊。」

    諾克斯像是聽到了天大的笑話，低笑聲從喉嚨深處滾出，他向前又走近一步，高大的身影幾乎將她完全籠罩在他的陰影之下。他的目光充滿侵略性，彷彿要穿透她的一切偽裝。

    「陰魂不散？這詞用得真有趣。我倒是覺得，我總是在妳最需要……或者說，最狼狽的時候出現。妳不覺得這是一種特別的緣分嗎？」

    他身後，原本喧鬧的勇者小隊突然安靜了下來。情報員塔克一看到他，臉上的表情立刻從專業變成了敬畏，連忙快步走上前，恭敬地鞠了一躬。

    「諾克斯大人！您怎會親自來到這種地方？有什麼可以為您效勞的嗎？」

    諾克斯連看都沒看塔克一眼，視線依然鎖定在她身上，眼神裡的嘲諷更深了。他伸出手指，輕輕點了點她髮梢上沾染的一片落葉，動作親密又危險。

    「妳看，連塔克都知道，我不該出現在這種地方。那妳呢，學院最弱的小魔法師，妳又該出現在這裡嗎？」

    「還是說，妳真的以為，靠著打發時間的委託，就能變强，就能逃離妳那可悲的現實？」

    她徹底無視了身後那個煩人的聲音，轉身走到那支準備挑戰魅影狼的小隊面前，用顫抖但堅定的聲音說：「我……我要加入你們。」隊長打量了她一番，眼中閃過一絲猶豫，但最終還是點了頭，畢竟多一個魔法師總是好的。

    就在她以為終於能擺脫麻煩時，一個懶洋洋的聲音插了進來。「這隊……算我一個。」諾克斯嘴角掛著慵懶的笑容，彷彿他不是要去挑戰高階魔物，而是來郊遊的。

    所有人都驚呆了，隊長更是受寵若驚。而她則氣得渾身發抖，猛地轉過頭。

    「你瘋了嗎？老是跟著我幹嘛！」

    諾克斯終於把目光轉向她，他慢條斯理地整理了一下袖口，然後用那雙看透人心的暗金色眼眸盯著她，輕聲說：「我瘋了？不，我從來沒像現在這麼清醒過。我只是想親眼看看，妳這只受傷的小獸，在無路可逃的時候，會不會亮出自己真正的爪牙。」

    他頓了頓，補上了一句：「還有，妳真以為，憑妳和這支菜鳥小隊，能從森林深處活著回來嗎？」

    「不可理喻！隊長，我們快走吧！」

    她氣得轉過身，不再看諾克斯那張令人火大的臉。隊長似乎也察覺到氣氛詭異，但在諾克斯這位傳奇人物面前，他不敢多說什麼，只能點頭下令：「出發！」一行人浩浩蕩蕩地離開了喧鬧的商店，朝著學院外的森林入口走去。

    諾克斯不緊不慢地跟在隊伍最後面，與她保持著幾步的距離。他的目光沒有焦點，彷彿只是在欣賞沿途的風景，但那股無形的壓迫感卻始終籠罩著她，讓她背脊發涼。周圍的隊員們小聲交頭接耳，時不時投來好奇又敬畏的目光。

    「他的加入，讓任務的成功率提高了八成。」

    「可是……為什麼他會跟那個女孩一起來？」

    她壓根聽不進那些議論，腦子裡亂成一團。她只想盡快開始